(一博/文)最近聯(lián)想在英國起訴中興通訊專利侵權,原告是聯(lián)想集團及其美國、英國、中國香港分支機構,還有被聯(lián)想收購的摩托羅拉移動,被告是中興通訊及英國分支機構、中興通訊旗下手機品牌努比亞和三家英國經(jīng)銷商。
中興通訊官方回應稱一貫尊重任何企業(yè)在法律框架內的合法舉措,但對聯(lián)想此番行為感到十分遺憾。與聯(lián)想已就專利許可問題展開了長達數(shù)年的協(xié)商,中興通訊始終秉持著最大的善意,追求自身研發(fā)創(chuàng)新中的合理回報,希望雙方通過高效合理的方式解決雙方的爭議。中興通訊表示,對聯(lián)想的此番行為難以理解但也表示尊重,同時強調將堅決維護自身的合法權益。
從原被告實體來看,所涉及的專利應該屬于手機等移動終端技術領域,是在全球手機上游產(chǎn)業(yè)鏈不確定性增加、零部件和專利授權價格提升而終端銷量承壓的大背景下,市場競爭加劇的一個縮影。
其實高科技產(chǎn)業(yè)的專利爭端并不罕見,比如近年的蘋果與高通、三星、愛立信的專利訴訟,高通與ARM的技術授權爭端,英特爾、微軟等IT巨頭更是專利官司纏身;旧,科技創(chuàng)新巨頭都會面臨大量專利爭端。現(xiàn)在的問題是,聯(lián)想的專長并不在移動通信技術創(chuàng)新,與中興通訊的研發(fā)投入和專利水平并不在一個層級上,為什么會起訴中興通訊專利侵權?
在經(jīng)營策略上,聯(lián)想采取了廣為人知的“貿(mào)工技”路線,重點投資市場營銷、渠道,研發(fā)則比較靠后。根據(jù)聯(lián)想集團在港交所披露的財報數(shù)據(jù)顯示(聯(lián)想集團年度報告期間自4月1日起至次年3月31日止,為便于比較,以上年度財務數(shù)據(jù)按自然年度還原為自1月1日起至12月31日止),2021年至2023年,聯(lián)想研發(fā)投入在營收中的占比分別是2.7%、3.4%和3.7%,同期銷售和市場推廣費用占比分別是5.1%、5.5%和5.6%,這無疑是“貿(mào)工技”策略的真實寫照。這種策略雖然讓聯(lián)想在全球PC市場上長期名列前三,但其在技術創(chuàng)新領域的貢獻卻備受詬病,技術研發(fā)成果主要集中在硬件組裝等領域,較少涉及關鍵核心技術。比如在全球信息安全形勢嚴峻、產(chǎn)業(yè)鏈供應不穩(wěn)定的大環(huán)境下,作為國內最大的IT產(chǎn)品供應商,聯(lián)想在ICT芯片、存儲、操作系統(tǒng)、底層軟件自主可控方面的貢獻卻乏善可陳。
相比之下,中興通訊2021至2023年的研發(fā)投入在營收中的占比分別是16.4%、17.6%和20.4%,2023年,在A股千億收入大型上市公司中排名非?壳,其研發(fā)范圍既面向傳統(tǒng)優(yōu)勢通信領域,也在向IT領域的服務器及存儲、數(shù)字化轉型等技術擴展。在長期的國際市場競爭中,中興通訊逐步打造了自主可控的核心技術能力,覆蓋了芯片、協(xié)議、材料、器件到系統(tǒng)架構、底層算法等關鍵核心環(huán)節(jié),這不僅讓中興通訊逐步進入了全球頂尖的通信廠商行列。
在此次訴訟涉及的移動通信專利領域,IPlitics發(fā)布的4G、5G標準項目排名數(shù)據(jù)顯示,聯(lián)想4G、5G有效標準必要專利族數(shù)分別為300族、2000多族,而中興通訊分別有2000多族、6000多族。中國信息通信研究院在2024年9月發(fā)布的5G標準必要專利及標準數(shù)據(jù)顯示,中興通訊的全球專利族排名位列世界第五,占比為6.97%,聯(lián)想則排名在10名開外。因此,無論在4G還是5G領域,聯(lián)想都面臨較大劣勢。在中興通訊專利價值和數(shù)量都占據(jù)較大優(yōu)勢的情況下,聯(lián)想搶先在英國發(fā)起專利訴訟,更大的可能是增加手中的籌碼,爭取在與中興通訊的專利授權費用談判中占據(jù)有利地位。
商戰(zhàn)利益為先,專利有爭端不要緊,大家協(xié)商一致就行。其實中興通訊身為全球通信專利巨頭,與國內外很多科技企業(yè)達成了專利許可,技術授權合作并不存在障礙。聯(lián)想也與很多通信企業(yè)達成了專利許可協(xié)議,包括美國專利運營公司、高通、微軟、諾基亞、德國IPCom等,不過這些協(xié)議大多數(shù)都是與國外企業(yè)簽署的,基本上看不到聯(lián)想向中國通信廠商繳納專利的消息,未免有些內外有別的意味。
在中興通訊等國產(chǎn)廠商的多年努力下,中國通信產(chǎn)業(yè)通過加大研發(fā)投入、積極參與國際合作,逐步實現(xiàn)了從大到強,占據(jù)了全球領先地位,引領著未來發(fā)展方向。在IT領域,來自華為、中興通訊等通信廠商的高性能服務器、存儲系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫、操作系統(tǒng)乃至PC等產(chǎn)品也逐漸占據(jù)國內市場主流地位,局限于外來器件組裝的“貿(mào)工技”路線只會越走越窄。對于聯(lián)想來說,與其借助專利訴訟等策略爭奪一時利益,不如把更多的資源投入核心技術研發(fā),以更強的底氣應對全球ICT市場大勢。